[Obituario publicado hoy en la edición impresa del Diario La Opinión de Murcia bajo el título 'Un año sin un emblemático bajista de jazz murciano']
Ayer se celebró en todo el mundo el Día Internacional del Jazz, pero, que yo sepa, en Murcia tan sólo el legendario local La Puerta Falsa se hizo eco de la efemérides, programando un concierto exquisito a cargo de un trío liderado por el magnífico pianista italiano Fabio Miano, afincado desde hace años en Alicante. Como consecuencia de la inesperada y repentina abolición, el año pasado, de nuestro longevo Festival Internacional de Jazz en la Calle, corren en nuestra ciudad, por desgracia, malos tiempos para este género universal que en tan sólo un siglo de existencia ha alumbrado a muchos de los mejores músicos de la historia de la humanidad. Por todo ello, hoy me siento en la obligación de rendirle homenaje recordando a quien fue, además de un gran amigo y compañero, uno de los músicos de jazz más solventes y emblemáticos que ha dado nuestra región.
El pasado 4 de abril se cumplía un año de la muerte, en el Hospital Universitario Santa Lucía de Cartagena, del bajista de jazz Julio Muñoz, nacido en Murcia el 4 de abril de 1955. Murió, pues, el día que alcanzó la edad exacta de cincuenta y seis años, dejando a su familia (su hermana Consuelo y sus sobrinos Marina y Alejandro) y a sus amigos y compañeros sumidos en un duelo y un silencio de los que aún no nos hemos recuperado. Quienes le vimos combatir durante diez largos años a brazo partido contra su cruel enfermedad (un tumor óseo al que él se refería valerosa y despectivamente como “el bicho”) no podremos olvidar nunca su entereza, su coraje y su serenidad para enfrentarse a ella. Tanto es así, que hasta su último aliento albergamos la esperanza de que definitivamente la venciera. En el transcurso de esos diez años fue operado dos veces en largas y complicadas intervenciones que nos hicieron temer mucho por su vida pero que él aguantó como un auténtico coloso y, a pesar de las cuales, no perdió nunca su tierna y escéptica sonrisa ni su refinado sentido del humor. Su gran fuerza moral, mental y física nos hizo confiar en muchos momentos que se obraría el milagro; pero el implacable “bicho” no mostró con él piedad alguna…
Julio Muñoz fue, sin lugar a dudas, un músico de jazz con mayúsculas, como demuestran su currículum y su impecable y larga trayectoria. Además de tocar desde principios de los 70 con numerosos grupos regionales (Orquesta de Jóvenes, Orquesta de Cámara de Gas, Big Band del Conservatorio Superior de Música de Murcia, Quasar, etc.) y colaborar en diferentes formaciones con muchos de los mejores músicos murcianos (Luis Muñoz, Ignacio Portillo, Salvador Martínez, Miguel Ángel Orengo, Ramón Climent, etc.) compartió escenarios con importantes músicos nacionales e internacionales (Max Sunyer, Jorge Pardo, Carles Benavent, Ricardo Belda, Amador Martín, Carlos Gonzálvez, José Luis Santacruz, Lou Bennet, Ike & Ira Thomas, Sean Levitt, Jean-Luc Vallet, Jeff Jerolamon, Aldo Caviglia…), muchos de los cuales pasaron asiduamente, gracias a él, por Murcia, creando escuela y afición y divulgando el jazz por todos los rincones de nuestra geografía.
Me dejo, inevitablemente, muchas cosas en el tintero. El 24 de noviembre de 2007 le hice en su casa de Los Alcázares una extensa entrevista, profusamente ilustrada con fotografías, que publiqué en mi blog de jazz Sopa de Hielo (https://sopadehielo.blogspot.com.es/2007/12/una-larga-conversacin-con-julio.html), cuya lectura aconsejo a quienes quieran aproximarse a su insustituible y modélica figura. Me tomo también la libertad de dar a conocer un blog que Julio Muñoz, bajo el pseudónimo de 'Cuasífocles', creó y alimentó casi en secreto a lo largo de sus tres o cuatro últimos y complicados años de existencia, http://elindigentedigital.blogspot.com.es/, un testimonio más de su altura moral e intelectual y de su coherencia como músico y como persona. Julio, querido amigo, tu espíritu y tu ejemplo prevalecen. Nos consuela saber que no llegaste a ser testigo de la silenciosa, injusta y desleal supresión de nuestro veterano festival de jazz, por el que tú tanto luchaste y al que tanto dignificaste desde sus inicios con tu presencia. Allá donde te encuentres, continúa sonriéndonos dulcemente y descansa en paz.
