Amigos, apenas he tenido tiempo para navegar durante estas fiestas, pero no me olvido de vosotros. Prometo visitar vuestros blogs y responder a vuestros comentarios en los primeros días del año que se nos echa encima. Mientras tanto, os dejo con una panorámica del último atardecer de 2009 desde mi terraza y con una de las mejores versiones de "All Blues" que he oído nunca.
¡Que el jazz os dé salud y que 2010 os traiga peace, love and happiness!
[Del CD Now Dig This!, A Vocal Celebration Of Miles Davis (Concord Records, 1997). Dennis Rowland: voz; Joe Sample: piano; Wallace Ronney: trompeta; Chuck Berghofer: contrabajo; Gregg Field: batería.]
Sí, amigos..., ¡hace frío ahí fuera!, así que espero que paséis la Navidad bien calentitos. Que el jazz os dé salud. Y no comáis ni bebáis más de la cuenta..., ¡pero tampoco menos!
"Hace unas semanas, durante la visita a mi garito de Miguel Ángel "Monda" y Sebastián Mondéjar, les rescaté un vinilo para mí histórico: Portraits Of Duke Ellington". Así comienza el post que nuestro buen amigo Andrés Garrido redactó hace unos días.
Andrés tiene una de las colecciones de discos de vinilo más impresionantes que yo nunca he visto, y siempre se refiere a ellos con la sabiduría, la pasión y la contundencia del verdadero coleccionista.
Efectivamente: hace unas semanas, Monda y yo revivimos en el estudio de Andrés el placer de escuchar este magnífico álbum a la antigua usanza; y ahora, gracias a que lo digitalizó, podemos escucharlo allí donde queramos. Sin ir más lejos, aquí os dejo con este viejo tema que bolo a bolo también nos ha ido haciendo viejos a nosotros...
Y os traigo asimismo la contraportada de la cubierta del LP, por si os apetece leer los créditos y los comentarios de Benny Green gentilmente traducidos al castellano por un tal Juan G. Basté (¿alguien ha oído alguna vez hablar de él? En mi búsqueda por la red sólo he dado con un dramaturgo llamado así que se dio a conocer en 1957 con una obra titulada 'Multiplicado por cero'; también ha aparecido un tal Joan Basté, autor de la novela 'El Evangelio según Joan Basté', publicada en 1978. En fin..., quien quiera que fuera, ¿dónde andará ahora ese tal Basté?).
Si hay un músico al que vuelvo una y otra vez como si fuera siempre la primera, ese músico es Charles Mingus. Y cuando digo Mingus, digo Dannie Richmond; digo Eric Dolphy, Clifford Jordan, Shafi Hadi, Ted Curson, Jimmy Knepper, Jacki Byard y tantos otros..., grandes músicos que junto a Mingus dieron lo mejor de sí y junto a los que Mingus pudo dar rienda suelta a sus composiciones.
Durante los últimos treinta años de mi vida, su música siempre me ha acompañado; y si hay algo de lo que estoy plenamente convencido es que, sin ella, mi vida no habría sido la misma. Son muchos los discos de este rey del jazz a los que regreso con renovada frecuencia, y hoy le ha llegado el turno a una de las principales joyas de su corona: Charles Mingus Presents Charles Mingus, grabado para el sello independiente Candid en los Nola Penthouse Sound Studios de Nueva York el 20 de octubre de 1960; esto es, que en el momento de redactar estas líneas hace de ello exactamente cuarenta y nueve años, un mes y nueve días.
Un álbum magistral, arriesgado, arrogante, reivindicativo, con una formación insólita en la carrera del contrabajista y sumamente vanguardista para la época: Charles Mingus, contrabajo y voz; Ted Curson, trompeta; Eric Dolphy, saxo alto y clarinete bajo; y Dannie Richmond, batería y voz.
He escogido el tema que, en gran medida, dio lugar a este álbum excepcional: "Fables Of Faubus", cuya letra había sido censurada por Columbia unos meses antes para la grabación de otro álbum mítico: Mingus Ah Hum. La canción, una de las obras más explícitamente políticas de Mingus, fue escrita como protesta contra el gobernador de Arkansas, Orval E. Faubus, quien en 1957 envió a la Guardia Nacional a la Little Rock Central High School para impedir la integración de nueve adolescentes afroamericanos. En aquella ocasión, la ausencia de las voces fue compensada por los saxos de John Handy, Booker Ervin y Shafi Hadi, el trombón de Jimmy Knepper y el apoyo armónico de Horace Parlan.
Pero la cosa, claro, no podía quedar ahí, y Mingus se desquitó poco después grabando esta versión totalmente revolucionaria; aunque la sombra de Columbia era alargada y la canción no pudo reeditarse con el título primitivo, de modo que decidió llamarla "Original Faubus Fables".
En todo caso, con o sin letra, esta fue una de las composiciones que Mingus retomó más a menudo a lo largo de su carrera, tanto en estudio como en concierto. Hay otra versión fantástica, de casi media hora de duración, que no me canso de escuchar y que me ha sido imposible subir a Goear: la que aparece en el histórico concierto The Great Concert Of Charles Mingus, grabado en vivo el 19 de abril de 1964 en el Teatro de los Campos Elíseos de París; pero, como digo, este "Original Faubus Fables", con el subversivo mano a mano y los impagables coros de Charles Mingus y Dannie Richmon, más los solos apasionados de Ted Curson y Eric Dolphy, no tiene parangón con ningún otro, y representa por sí solo el espíritu predominante a lo largo de todo el álbum, que no es sino el espíritu salvaje, lúcido, poético y comprometido del gran Mingus.
Oh, Lord, don't let 'em shoot us! Oh, Lord, don't let 'em stab us! Oh, Lord, don't let 'em tar and feather us! Oh, Lord, no more swastikas! Oh, Lord, no more Ku Klux Klan!
Name me someone who's ridiculous, Dannie. Governor Faubus! Why is he so sick and ridiculous? He won't permit integrated schools.
Then he's a fool! Boo! Nazi Fascist supremists! Boo! Ku Klux Klan (with your Jim Crow plan)!
Name me a handful that's ridiculous, Dannie Richmond. Faubus, Rockefeller, Eisenhower Why are they so sick and ridiculous?
Two, four, six, eight: They brainwash and teach you hate. H-E-L-L-O, Hello.
[¡Oh, Señor, no dejes que nos acribillen a tiros! ¡Oh, Señor, no dejes que nos apuñalen! ¡Oh, Señor, no dejes que nos cubran de alquitrán y nos emplumen! ¡Oh, Señor, no más esvásticas! ¡Oh, Señor, no más Ku Klux Klan!
Nómbrame a alguien que sea ridículo, Dannie. ¡El Gobernador Faubus! ¿Por qué está tan enfermo y es tan ridículo? No permite la integración en las escuelas.
Entonces es un idiota! ¡Abajo los nazis fascistas que se consideran superiores! ¡Abajo el Ku Klux Klan (con su plan Jim Crow)!
Nómbrame a un puñado de seres ridículos, Dannie Richmond. Faubus, Rockefeller, Eisenhower, ¿Por qué están tan enfermos y son tan ridículos?
Dos, cuatro, seis, ocho: Te lavan el cerebro y te enseñan el odio. H-O-L-A, hola.]
Sí, amigos. Eclecticismo puro: Consummation (1970). Probablemente, el mejor álbum de, probablemente, la mejor big band de la historia del jazz: The Thad Jones / Mel Lewis Orchestra. Entre otras razones, porque dio a luz, y nunca mejor dicho, la que sin duda es la composición más celebrada del prolífico Thad Jones: su inmortal "A Child Is Born".
Recabando información, hace unos días encontré en Goear esta grabación de un magnífico monográfico emitido en un programa radiofónico, en la que, si os lo tomáis con calma, podréis escuchar en orden aleatorio una nutrida selección de temas de este álbum magistral: "Ahunk Ahunk", "Us", "Dedication" y "A Child Is Born".
Y de propina, cuatro vídeos impresionantes que me encontré por el camino. Verlos también lleva su tiempo; pero, si no los conocéis, no dejéis de hacerlo.
El primero es sencillamente espectacular. La orquesta interpreta un tema electrizante, "Once Around", la pieza que abría precisamente su primer álbum grabado en estudio, Presenting Thad Jones / Mel Lewis & The Jazz Orchestra (1966), si bien ya había sido registrado el mismo año durante una grabación en directo en el Village Vanguard que, sin embargo, no se editó hasta el año 2000: Opening Night. Qué unísonos, qué dinámica, qué elenco de metales. Atentos a los solos de Danny Moore, Pepper Adams, Roland Hanna y Mel Lewis.
En este y en el siguiente vídeo, Thad Jones se lo pasa pipa dirigiendo. La orquesta propiamente dicha la componen, además de su co-líder Mel Lewis a la batería,el pianista Roland Hanna, el contrabajista Richard Davis, los trompetistas Richard Williams, Snooky Young, Danny Moore y Jimmy Nottingham; los trombonistas Jimmy Knepper, Garnett Brown, Jimmy Cleveland y Cliff Heather; y la incomparable reed section, los saxofonistas (en realidad, casi todos eran multiinstrumentistas) Jerome Richardson, Jerry Dodgion, Seldon Powell, Eddie Daniels y Pepper Adams. Ahí es nada.
"The Groove Merchant" es una composición del gran Jerome Richardson. Fijaos en los solos de Richard Hanna y Richard Davis y en cómo flirtea éste último con el silencio. El tema fue incluido un año después en el álbum Central Park North .(1969)
Los dos siguientes vídeos se grabaron durante una sesión en directo diferente. En ellos podemos escuchar, esta vez sí, a Thad Jones alternando su júbilo como director y su virtuosismo con el friscornio. En el primero interpretan, con unos arreglos exquisitos, "St. Louis Blues", el popular tema de William Christopher Handy que la Thad Jones / Mel Lewis Orchestra incluyó en Monday Night (1968), otro de los álbumes grabados en vivo en el Village Vanguard . Qué decir de los solos de Bob Brookmeyer, Jerome Richardson y del propio Thad Jones...
Como habréis comprobado, la formación de la orquesta varía sensiblemente en relación con la de los dos primeros vídeos. Entre los trompetistas podemos ver (fila de arriba, primero por la izquierda) a un joven Randy Brecker. El tema que viene a continuación, "Just Blues", no aparece registrado, que yo sepa, en ninguno de los álbumes grabados por la orquesta, lo que otorga a este documento un valor especial.
Pues eso..., que con este tema, just, I say goodbye...
